L’évolution et les défis de l’industrie des casinos au Cambodge: Un pari risqué?

Bien que les jeux d’argent soient interdits pour les citoyens cambodgiens selon la loi, l’industrie des casinos au Cambodge a connu une croissance spectaculaire au cours de la dernière décennie, principalement pour attirer une clientèle étrangère. Des villes frontalières comme Bavet et Poipet ont vu une multiplication des casinos destinés aux citoyens des pays voisins où les jeux d’argent sont illégaux. La ville de Sihanoukville, située au sud du pays, a également connu une expansion fulgurante du nombre de casinos, atteignant un total de 193 casinos en 2020.

Pour apporter de la clarté et renforcer la supervision de ce secteur en pleine expansion, le gouvernement royal a introduit en 2020 la Loi sur la gestion des jeux commerciaux, en suivant avec des sous-décrets pour clarifier les réglementations. Cet article explore en détail les aspects de la licence et les exigences pour les casinos au Cambodge, évaluant si le pari de l’industrie du jeu porte ses fruits et en regardant de plus près les problématiques sociales associées à cette croissance.

Les zones de jeu au Cambodge

La loi sur la gestion des jeux commerciaux distingue deux types de zones : les zones interdites et les zones permises. Les zones interdites ont pour objectif de préserver la culture, la religion ou d’autres raisons importantes, tandis que les zones permises sont celles où les jeux de casino sont autorisés, mais seulement à l’intérieur des établissements de casino. Ainsi, seuls certains secteurs géographiques peuvent accueillir des activités de jeu, limitant ainsi la propagation de ces entreprises à travers le pays et essayant de contrôler les impacts sociaux négatifs potentiels.

Le régulateur commercial des jeux

Le Comité des Jeux Commerciaux du Cambodge (CGCC) est l’autorité compétente pour la délivrance de toutes les licences relatives aux centres de jeux commerciaux opérant au Cambodge. Cela inclut les jeux de casino, les paris, les jeux de hasard et/ou d’autres jeux commerciaux ayant pour objectif de générer des profits. En fonction des types de jeux commerciaux et des activités connexes, le CGCC peut émettre différentes licences, comprenant des exigences strictes concernant le capital minimum nécessaire pour opérer.

Types de licences de casino et exigences de capital

La loi stipule des exigences de capital minimum pour les opérateurs de casinos, insistant notamment sur un capital d’au moins 200 millions d’euros pour les opérateurs de casinos intégrés dans des complexes hôteliers, et 100 millions d’euros pour les casinos indépendants. Avant la mise en vigueur de cette loi, il n’y avait pas de complexes intégrés, la plupart des casinos étant des opérations indépendantes. Pour ces opérateurs de casinos existants, le capital minimum requis doit être atteint progressivement en cinq phases.

Enjeux économiques et questions fiscales

La tentative du Cambodge de devenir le « nouveau Macao » semble porter certains fruits du point de vue économique national. Avec environ 150 casinos opérant actuellement, lisez les meilleurs casinos et resorts au Cambodge, l’industrie du jeu apporte des milliards d’euros, principalement grâce aux touristes chinois. NagaWorld, une filiale de NagaCorp cotée à Hong Kong, est un exemple éloquent de cette croissance, affichant un bénéfice net s’élevant à 331 millions d’euros l’an dernier. Cependant, cette envolée des profits a mis en lumière plusieurs préoccupations, principalement dues à la faible contribution fiscale de ces gigantesques opérations. Par exemple, NagaWorld a payé seulement 7,5 millions d’euros en impôts sur le revenu malgré des bénéfices colossaux.

Les critiques s’élèvent donc face à ce système fiscal perçu comme déséquilibré. La faible taxation des revenus des casinos contraste fortement avec les efforts du gouvernement pour augmenter les prélèvements auprès des petites entreprises. La planification de nouvelles lois pour réguler les casinos et introduire un code fiscal mis à jour est en cours, mais l’incertitude demeure quant aux montants spécifiques à imposer et à quelles recettes.

Conséquences sociales et criminalité organisée

Derrière cette façade prospère se cache cependant une sombre réalité. La croissance rapide des casinos a conduit à des accusations fréquentes de blanchiment d’argent et autres activités illicites. Notamment, la ville de Sihanoukville a été transformée par des investissements massifs, principalement chinois, générant non seulement du développement économique mais aussi des tensions parmi les résidents locaux. Les loyers et les prix immobiliers ont grimpé en flèche, tandis que des problèmes de criminalité tels que la prostitution et les enlèvements se sont exacerbés.

Par ailleurs, la pandémie de COVID-19 a entraîné une chute drastique du tourisme, ce qui a poussé certains casinos à chercher des nouvelles sources de revenus illicites comme les opérations de fraude en ligne. Des milliers de personnes, en particulier des ressortissants du Mékong, de l’Inde et de l’Ukraine, seraient retenues contre leur gré et forcées de participer à des escroqueries sophistiquées de cyber-fraude. Ces pratiques incluent la simulation de fausses identités sur les réseaux sociaux pour tromper les individus et les amener à investir dans des pseudo-projets rentables, tels que des cryptomonnaies ou de l’or.

Les témoignages des victimes révèlent des conditions de travail brutales, avec des menaces de violence et des contraintes physiques pour celles et ceux qui essaient de s’échapper. Face à cette crise humanitaire, les réactions du gouvernement cambodgien ont été jugées insuffisantes, avec peu d’action pour démanteler ces réseaux criminels et secourir les personnes piégées.

Réponses et actions nécessaires

La situation critique des travailleurs forcés a attiré l’attention de divers acteurs de la société civile, mais avec des résultats mitigés. Des ONG, des journalistes et des autorités de différents pays ont tiré la sonnette d’alarme, mais ont souvent rencontré des obstacles pour alléger les souffrances des victimes. Notamment, des cas de trafics alarmants ont été rapportés, incluant des sévices sexuels et même des pratiques atroces telles que l’extraction de sang pour la revente.

Certaines opérations de secours ont vu le jour, souvent impulsées par des autorités étrangères. Des forces de police thaïlandaises ont notamment procédé à des raids coordonnés avec les forces locales pour secourir quelques travailleurs piégés dans ces réseaux de scam. Mais ces actions demeurent limitées et ponctuelles, face à l’ampleur croissante du problème.

Par ailleurs, les efforts de la société civile pour dénoncer ces abus se soldent souvent par des représailles de la part des autorités cambodgiennes. Des figures telles que Chen Baorong, impliquées dans le sauvetage et la rapatriation des victimes, ont été emprisonnées sous des accusations d’incitation à la discorde et de déclaration mensongère. Ces actions mettent en lumière la nécessité urgente d’un cadre législatif et d’une coopération internationale renforcée pour éradiquer ces pratiques et protéger les droits de l’Homme.

En conclusion

Le Cambodge, largement acclamé pour ses ruines historiques et ses sentiers de randonnée et de trekking pittoresques, a également été témoin d’une croissance fulgurante de son industrie du jeu. Il est indéniable que l’industrie du jeu au Cambodge a fourni des avantages économiques significatifs, attirant des milliards de dollars et transformant certaines régions du pays. Cependant, ces gains économiques sont ternis par des questions critiques de moralité et de justice sociale. La croissance des casinos, couplée à une faible réglementation et à des efforts inégaux de taxation, a entraîné des conséquences sociales graves et a ouvert la voie à l’exploitation humaine et à des crimes organisés.

Pour que le Cambodge continue de profiter des bénéfices économiques de cette industrie tout en minimisant les effets néfastes, un effort collectif est nécessaire. Cela comprend la mise en place de régulations plus strictes, une taxation plus équitable, et une coopération internationale pour combattre le trafic humain et les opérations de cyber-fraude. Le Cambodge se trouve à un carrefour critique; un avenir plus éthique et équitable dépendra de la capacité du gouvernement et des parties prenantes à aborder ces problèmes avec courage et détermination.