​Une lampe de luminothérapie peut vous aider si vous souffrez de dépression, de trouble effectif saisonnier ou de décalage horaire

Certaines personnes trouvent difficile le passage de l’été à l’hiver. Les jours plus courts de l’hiver peuvent entraîner des sentiments de fatigue et de désespoir, un état que l’on appelle le trouble affectif saisonnier (TAS). La difficulté à se réveiller, la dépression, les envies de glucides et la léthargie entraînent souvent une prise de poids. Certaines femmes peuvent souffrir de dépression saisonnière, qui touche surtout les femmes. Les femmes enceintes ou qui allaitent peuvent pousser un soupir de soulagement : des traitements sûrs existent.

La luminothérapie est utilisée depuis plus de deux décennies par les cliniciens pour aider à traiter efficacement les troubles affectifs saisonniers. Non seulement la luminothérapie a des effets secondaires plus légers que le Prozac, mais elle peut également apporter un soulagement beaucoup plus rapide. Des études montrent que la luminothérapie est plus efficace que le médicament Fluoxetine en termes de soulagement des symptômes, et les patients qui ont suivi la luminothérapie ont répondu au traitement plus rapidement tout en subissant moins d’effets secondaires.

Selon les études, la luminothérapie est également réputée utile pour d’autres troubles de l’humeur tels que le trouble bipolaire, la dépression non saisonnière, certains troubles du sommeil, certains troubles alimentaires et la dépression post-partum et prénatale. Bien qu’elle soit souvent sous-utilisée, la luminothérapie peut être extrêmement efficace pour traiter la dépression non saisonnière et la dépression saisonnière. Dans certains cas, elle peut même être plus efficace que les médicaments.

La plupart des patients peuvent utiliser la luminothérapie en toute sécurité en même temps que les médicaments, et pour ceux qui n’ont eu qu’une réponse partielle ou aucune réponse aux médicaments, la luminothérapie peut aider à augmenter l’efficacité des médicaments.

​Comment la durée, l’intensité lumineuse et le moment de l’exposition à la lampe de luminothérapie influencent-ils notre exposition ?

Les intensités lumineuses les plus efficaces semblent être celles de 10 000 lux et 30 à 40 minutes d’exposition. Plusieurs études ont montré que l’exposition à une lumière de 10 000 lux pendant 30 à 40 minutes permettait d’obtenir un taux de rémission de 70 %. Des taux de rémission sensiblement similaires ont été obtenus en 2 heures d’exposition quotidienne avec un modèle à 2 500 lux, mais il faut noter que même lorsque l’exposition à la lumière est plus longue, les produits de plus faible intensité ne sont pas vraiment efficaces.

En outre, lorsque les médecins prescrivent des durées d’exposition plus longues, les patients sont plus susceptibles de ne pas suivre le traitement. Si une mère doit suivre ces recommandations, elle est plus susceptible d’abandonner parce qu’elle doit s’occuper de son ou ses enfants.

L’heure de la journée a également une incidence sur l’effet de la lumière. La luminothérapie du matin est souvent la plus efficace pour obtenir une rémission.

Récemment, une nouvelle variante de la luminothérapie, la simulation de l’aube, a été ajoutée aux traitements possibles du trouble dépressif majeur. La simulation de l’aube est, comme son nom l’indique, une lumière qui s’allume et s’intensifie progressivement sur une période donnée – entre 20 et 80 minutes. L’objectif est d’aider les patients qui ont des problèmes de sommeil à se sentir plus alertes le matin. Le principal avantage de ce traitement est qu’il est beaucoup plus rapide que les autres méthodes, ce qui en fait une option réaliste pour les mères de jeunes enfants. Cette nouvelle technique de traitement de la dépression saisonnière est prometteuse.

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​Pourquoi la luminothérapie est-elle efficace ?

Il existe de nombreuses explications possibles pour expliquer pourquoi la lumière est un traitement efficace. De nombreuses explications invoquent la nécessité de modifier son horloge interne. Nos cycles quotidiens de sommeil et d’éveil, appelés rythmes circadiens, sont régulés par la glande pinéale. Cette glande sécrète la mélatonine, qui nous aide à réguler nos rythmes de sommeil. Située dans le cerveau, la glande pinéale contient des récepteurs de lumière qui sont sensibles aux changements de luminosité. L’exposition à la lumière pendant les journées sombres de l’hiver semble remettre nos horloges internes à l’heure. L’exposition à la lumière du matin a un effet antidépresseur plus fort que l’exposition à la lumière du soir.

Le fait que nous voyons les couleurs différemment le matin est probablement dû au fait que nos rétines sont alors plus sensibles à la lumière. Les personnes exposées à la lumière du soir peuvent avoir du mal à dormir ou devenir hyperactives. La luminothérapie le matin ne devrait pas être utilisée par les personnes souffrant de troubles bipolaires car des recherches suggèrent que cela pourrait également déclencher un épisode maniaque. On peut résoudre ce problème en programmant leur exposition à la lumière plus tard dans la journée, et en leur faisant prendre leurs médicaments comme d’habitude pendant le traitement.

​Les problèmes de sécurité relatif aux lampes de luminothérapie

Même si les lampes de luminothérapie semblent n’être rien d’autre qu’une simple boîte en plastique avec une lumière à l’intérieur, elles peuvent être assez coûteuse. Il n’est donc pas étonnant que les patients tentent souvent d’en fabriquer une eux-mêmes. Ce n’est pourtant pas parce qu’une personne a la capacité de faire quelque chose qu’elle doit le faire.

Pour plusieurs raisons, les cliniciens disent généralement aux patients de ne pas utiliser les appareils qu’ils ont fabriqués à la maison. La plupart des patients ont du mal à trouver des lampes suffisamment lumineuses pour avoir un effet thérapeutique. Certains patients ont reçu trop d’irradiation de ces appareils faits maison, ce qui a provoqué des brûlures de la cornée ou des dommages aux paupières. Enfin, de nombreux appareils artisanaux utilisent des lampes à incandescence. Bien que certaines personnes utilisent des ampoules à incandescence pour la luminothérapie, les professionnels ne recommandent pas cette méthode car seulement 10 % environ de la lumière de ces ampoules se trouve dans le spectre visible et une lumière infrarouge intense peut blesser la cornée ou la rétine.

L’un des principaux problèmes de sécurité associés à la luminothérapie est le risque de lésions oculaires. Si les lampes de luminothérapie émettent des niveaux élevés de rayons ultraviolets (UV), cela peut entraîner des lésions de la cornée, des cataractes et d’autres problèmes. C’est pourquoi il est important de s’assurer que la lampe de luminothérapie que vous utilisez est équipée d’une lentille diffusante qui filtre les rayons UV. En outre, si les ampoules à spectre complet sont souvent présentées comme étant plus efficaces que les autres types d’ampoules, elles peuvent aussi être plus chères – et rien ne prouve qu’elles apportent des avantages supplémentaires.

En conclusion, la luminothérapie est un traitement sûr et efficace de la dépression saisonnière. Elle peut également être utilisée pour soulager la dépression non saisonnière et est adaptée à l’allaitement. Bien que le coût initial d’une lampe de luminothérapie thérapeutique puisse être élevé, il s’agit d’un investissement à long terme qui peut améliorer la qualité de vie des patients qui souffrent de dépression saisonnière.