Niché au sommet d’une colline escarpée dans la province de Takeo, à environ 42 kilomètres au sud de Phnom Penh, le temple de Phnom Chisor est une merveille architecturale méconnue de l’époque angkorienne. Moins visité que ses cousins de Siem Reap, ce site historique offre néanmoins une plongée fascinante dans l’architecture et la culture de l’Empire Khmer.
Un voyage à travers le temps
Le temple de Phnom Chisor, anciennement connu sous le nom de Sri Suryaparvata, a été construit au 11ème siècle sous le règne du roi Suryavarman I. La structure principale est composée de briques, de latérite et de grès finement sculpté. Autrefois dédié à Shiva et Vishnu, le temple est un exemple éloquent de l’art et de l’architecture de l’époque.
Au sommet de la montagne de 133 mètres, les visiteurs, après une courte randonnée, sont récompensés par une vue panoramique exceptionnelle sur les plaines environnantes, parsemées de champs de riz et de pagodes. De là, une avenue rectiligne mène à un ensemble de deux pavillons d’entrée et de réservoirs anciens.
Une ascension mémorable
Pour atteindre le sommet, deux options s’offrent aux aventuriers. Les plus courageux peuvent gravir les escaliers en latérite sur le côté est de la montagne, une montée exigeante mais gratifiante. Pour ceux qui préfèrent une option moins ardue, une route de terre sinueuse sur le versant sud permet de rejoindre le sommet en moto. Attention toutefois, cette voie est parsemée de graviers et peut être glissante par endroits.
Les délices architecturaux
À l’intérieur de l’enceinte murale en latérite, un ensemble de six temples en briques se dresse majestueusement. Le temple central, le plus grand et le plus impressionnant, est entouré de cinq temples secondaires et de deux « bibliothèques » orientées vers l’ouest. Chacun de ces édifices présente des linteaux et des frontons finement décorés, représentant des divinités et des motifs floraux dans un style distinct de l’art khmer du 11ème siècle, souvent classé sous le style artistique de Khleang.
La richesse des inscriptions et sculptures
L’une des particularités fascinantes de Phnom Chisor réside dans ses nombreuses inscriptions et sculptures. Parmi les linteaux et frontons sculptés, on retrouve des représentations de Shiva et Uma sur le taureau sacré, Indra sur Airavata, ainsi que Krishna soulevant le mont Govardhan et terrassant le naga Kaliya. Ces éléments sculpturaux, bien que parfois difficilement identifiables en raison de l’érosion, racontent des histoires mythologiques et offrent un aperçu précieux des croyances de l’époque.
Gopuras et temples adjoints
Les pavillons d’entrée, ou gopuras, ajoutent une dimension supplémentaire à l’expérience de visite. Le temple de Sen Rovieng à l’ouest et le temple de Sen Thmoul à l’est marquent les principales entrées de l’ancienne ville fortifiée. Ces temples secondaires, à l’instar de Prasat Phnom Chisor, ont également conservé des éléments de décoration en grès et des linteaux sculptés.
Un refuge spirituel et culturel
Aujourd’hui, Phnom Chisor est aussi un monastère contemporain, où les fidèles viennent encore prier et chercher des bénédictions. Le site offre une atmosphère paisible et sereine, propice à la méditation et à la contemplation. Les moines résidents assurent la préservation et la maintenance du lieu, tout en permettant aux visiteurs d’explorer librement cet héritage historique.
Malgré sa proximité relative avec Phnom Penh, Phnom Chisor reste largement méconnu du grand public. Ce joyau architectural et historique mérite une reconnaissance accrue pour son importance dans l’histoire khmère et comme site touristique. Les efforts du ministère de la Culture et des Beaux-Arts pour inscrire le site sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sont prometteurs et pourraient apporter une visibilité internationale bien méritée.
Conseils pratiques pour les visiteurs
Pour ceux qui souhaitent découvrir Phnom Chisor, voici quelques conseils pratiques :
- Meilleure période de visite : Les saisons sèches, de novembre à avril, offrent les meilleures conditions météorologiques.
- Accessibilité : Vérifiez les conditions de la route avant de partir. Les travaux de voirie peuvent parfois rendre l’accès difficile.
- Équipements : Portez des chaussures confortables pour la montée. Prévoyez de l’eau et des collations, bien que des stands de boissons et de snacks soient disponibles près du sommet.
- Respect du site : Phnom Chisor étant un lieu de culte actif, il est important de respecter les pratiques locales et de se comporter de manière appropriée.
En conclusion, Phnom Chisor est une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture, ainsi que pour ceux qui cherchent une expérience authentique et éloignée des foules touristiques. Ce temple, à la fois mystique et majestueux, est une véritable fenêtre sur le passé glorieux de l’Empire Khmer. La visite de Phnom Chisor promet une immersion inoubliable dans le patrimoine culturel du Cambodge, tout en offrant des vues spectaculaires et une tranquillité spirituelle.
Lisez nos autres articles sur les ruines cambodgiennes :
Le Temple de Neak Pean au Cambodge
Sambor Prei Kuk au Cambodge : La capitale ancienne de Chenla
Le Temple de Neak Pean au Cambodge
Niché près de l’ancienne cité khmère d’Angkor, au Cambodge, le temple de Neak Pean est un édifice unique et fascinant qui allie beauté et spiritualité. Construit au XIIe siècle, Neak Pean, signifiant « serpents entrelacés » en khmer, se distingue par son histoire riche et son architecture captivante. Il est incontournable pour tout visiteur du […]